Time Goes On (in New York)

Prince

あれは約３年前。
私はある王子に会った。
場所はNYにある某たこ焼きや（バイト先）。

私はいつものように働いていた。一緒に働いていたのはうちのアーティストIさん。
王子は来た。Iさんはすでに彼のことをご存知のよう。
二人は話す。
そして私もその会話に入る。

王子はクエート出身。父はもちろん王様で政治をまかされた身。王子の名はスルタン(アラビア語で王様）。
彼は黒人。彼の話によると、母親がスーダン出身なので、彼の肌色は黒いとのこと。服はもちろんイスラム系。
スルタンは頭がいい。
早いうちから進級しまくって、１６歳の若さでイギリスのオックスフォードに入学。大学もあれよこれよと言う間に卒業。現在脳外科医。NYには国連関係の仕事で来ている。
Iはアーティスト。スルタンも絵を描く。スルタンの絵は国連に飾られている。
私はライター希望。スルタンも文を書く。スルタンは小説を出版したことがある。
ふーん。
すごいねとは言っていたもの、われらは特に彼に食いつかず。だってお世辞にも格好いいっていえないし、話がでかすぎてついていけない。
彼はその後何度かたこ焼きやにきた。時にはすごくおいしいケーキをご馳走してくれた。

彼は私の論文を手伝ってくれるということになったもんで、メールと電話番号を交換した。彼は確かに私の論文を見てくれた。でも電話が多かった。
｢今度の土曜あいてる？」「サンクスギビング何するの？（一ヶ月以上先）」「君は美しい。」
うざーいと思い始めた私は避けることを決めた。
彼氏がいる（いなかったけど）。美しいなんていわれるとひく。あまりしつこいのは迷惑。とメールで断言。
プライドが高いのか、スルタンは「僕は君が美しいなんていってない！君のスピリットが美しいといったんだ！」などわけのわからない言い訳をはじめた。
あっそ。とほっておいた私に彼は謝る。しかしもう私の目には彼はただの気持ち悪い男でしかない。彼は何とか私の注意を引こうと自分の実家の財産や自分の利口さを示そうとするが、そんなもの面白くともなんともない。私の気を引きたかったら質のいいギャグでも考えて来い。

そして彼は連絡をしてこなくなったし、たこ焼きやにもこなくなった。

ある日、二人の日本人女性がたこ焼きやにきた。
彼女たちはある紙を掲示させてくれときた。
はあ、いいですよ。といって受け取る私。実際あまりポスターなどを貼るのは社長に嫌がられるので、内容を確認することに。
私はIさんに伝えるためにも声に出して読んだ。
「クエート出身の黒人男性スルタン・・・・（長い名前）が過去１３年にも渡って、アジア人女性に詐欺をはたらいてだまし、先日逮捕されました・・・。」そこまで読んで我々はとまった。あいつだ・・・。その貼り紙によると、スルタンは実際クエートの王子でもなんでもない。これまでたくさんのアジア人女性をだまし、あるときは窃盗、あるときは結婚詐欺、などで巨額の金額をだまし取ってきた。逮捕暦もある。今回はある日本人女性と交際していたが、（もちろんその女性には自分はクエートの王子で金持ちといってある）９・１１のテロ以降、自分の銀行からお金を引き出せなくなった。だから金を貸してくれ。すぐに返すしその後は結婚しよう。といってだまし、彼女のクレジットカードの口座（！）から６００万から７００万円相当を盗む。彼女の家具とかも。
ひえ～。
新聞にも載ってたよ・・・。しかし何であんなぶさいくにだまされるんだ。愛してしまったのか・・・。３ヶ月程度しか付き合ってなかったみたいなのになんで・・。て言うか私もだまそうとしたわけ～？？悪いけど、あんた、問題外だよ。大体私にはそんな金ありません。
しかし私が騙されなかったのは、彼のきもいところとかが大きいけど、結局の彼の失敗は自分が２７歳と言ったところ。
どー見ても４０代だよ。何度も騙してきたうちに本当に自分がクエートの王子で脳外科医で２７歳だと思いこんでしまったのかな。

結局あんたは３９歳のアメリカ人、ベンジャミンだよ・・・。

おにぎりの極意

私は子供の頃から料理が好きで、家庭科の教科書を見ながら日曜日の朝にオムレツを作ったり、高校生の時の愛読書はお料理雑誌、TANTOだった。ただし、高校時代とそれ以降はそんなにお金を持っていなかったので、やっぱり作るものは安い食材、残り物からで、それから栄養のバランスなんかも考えながら作るのだ。最初は料理雑誌を見ていたものだから、あのスパイスがない、あの外国の野菜が買えない、などの焦燥感もあったが、少しずつ調味料の数を増やし、そして色々な調味料の使い方を覚えておくと、勝手に料理のレパートリーが増えたものだ。

しかし、こちらに留学のために引っ越してきて、毎日スーパー忙しい日々を送っていた私の食事はかなり簡単なものになってしまった。米はたかない、ラーメン常時保管、パスタ中心の食事。
それで持っていたレパートリーが減ってしまった。
それが今は彼氏と住んでいるのでまた料理をする毎日。
マイボーイは意外と日本食が好きなので楽である。というか、特に日本食くさいものがすき。納豆も大好き。以前切干大根の煮物を作ったらそれでご飯3膳食べてたよ。
そして作ってあげたらダンスして喜ぶのがおにぎり。
今思えば、おにぎりでほめられたことは多い。
初めてほめられたのはバイト先のオーナー。
「おにぎり上手だよねー。」といわれ、何でかと思い起こせば私は大学生の時自分のお昼と遅起きの姉の朝ごはんのために毎日おにぎりを作っていた。毎日のことなので、中身を少しずつ変わったものにしたり、ご飯に色々なフレーバーをつけたり・・・。姉の会社では今日はおにぎりの中に何が入っているのか、うわさになっていたらしい。握り方なんかも慣れで微妙な硬さにすることができたりね。

なんにつけてもおにぎりはやっぱりあっさり日本食の代表格。
私は冷たいおにぎりを食べると母さんが遠足の時持たせてくれた鮭フレークのものを思い出す。子供の頃の遠足の思い出はあの冷たいおにぎりと学校で支給する豚汁の組み合わせかな。
おにぎりのあのじっくり味わう米と塩のうまみ、誠実さに似たシンプルさはやっぱ日本の味だよね・・・。

来年の抱負その一

最近仕事上、女性の背中を見ることが多い。
そして思うのだ。がんばらねば、と。

背中というのはあまり目が行かないからか、手入れが不足する。
食べることについても、おなかのたるみを気にしながら食べるが、背中は気にしない。
しかし、背中のたるみはやっぱりおとづれるようだ。

私は成長期にずっと運動していたせいと、元からの体質のおかげでなかなか背中に肉がつきずらい。なので３０歳になった今でもあまり、”たるみ”は気にならないのだ。しかし油断は禁物の３０代。だから私は来年からジム通いをはじめようと思う。
ランニング系と軽いウエートによる腹筋背筋の育成がポイントだ。

NYにはジムが腐るほどある。
健康志向の人間が多いアメリカ人でジムは朝昼晩いっぱいだ。
（道路をジョギングしてる人は結構うざいと思うこのごろ）
弁護士も政治家もサラリーマンもOLもジムが大好き。
だから３０、４０代の人でも結構いい体している人も多いのだ。

しかしやっぱりジムというのはお金が結構かかる。ヘルシー食というのも普通の食事よりお金がかかる。エクササイズ中に使うアイポッドも高いもんだ。

というわけで現代の健康重視の生活というのは高くつくのだ。昔の日本のように粗食を食し、肉体労働で知らないうちに健康、なんて実際現代の大都会、NYでは微塵もない。
そして貧富の差が激しい、ここNYでは貧しい人たち、低クラスの人たちには深刻な肥満問題があるのだ。
彼らの食事に栄養バランスを考慮する余裕ゼロ。
もしくは栄養バランスに対する知識、教育ゼロ。
ジムに費やすお金ゼロ。
安いチャイニーズのテイクアウトやマクドナルドを有効活用するのが常だ。

決してミドルクラスもしくはハイクラスの人間に肥満がないとは言わない。しかしやはり、ロークラスにはそれが原因の肥満が耐えない。

それを考えると、やっぱり私はある程度豊かな日本でたとえ金持ちでなくとも、それなりに体にいいものを食べさせてくれた一般中流家庭に生まれて幸せだなと思うのだ。今の健康体に感謝。健康マインドに感謝。
その幸せを無駄にしないようにやっぱり来年からがんばろう。

007

見ました！
あのジェイムス・ボンド復活！！

ジェイムス・ボンドといえば１９６２年から現在まで６人ものセクシー俳優が演じてきたが、この６人目のイギリス人俳優Daniel Craig は白人タイプではない私も目がハートマークになるくらい格好いい！！なんかイギリス人の男の人ってアメリカ人にない、なんとなーくおっとりしたというか、やわらかい印象があって、それがセクシーなのよね！

そんで今回のこの映画は前にはなかったくらいのアクションとバイオレンスが盛りだくさん。迫力あるある。最初っからアクションがすごくて私は手に汗握ったよ。にもかかわらず、ジェイムス・ボンドなりのクラシックさというか、おしゃれさも忘れず、すっごい面白かった。

Thanksgiving の休暇中に見に行ったせいもあって、会場は満席。気になったのが、子連れの人たちが出たりすること。多分思ったよりバイオレンスがひどいから子供に見せたくない、という配慮なんだろうけど、最初っからR指定だよ！

マイボーイはお父さんがすっごいBondファンで、小さいころから見ていたそう。最近テレビでやってることも多くてよく見ていた我々はとても楽しんで見てきました。チャイナタウンでDVDレイディースから５ドルDVDを買って来ようと思ったけど、警察が多かったせいか、ぜんぜん見かけなかった。でもDVD絶対手に入れます！

とにかくお勧めの映画だよ！

NYの男たち

３０年間生きてきて、そんなに経験が多いわけではないけれども、アメリカ人の男と日本人の男では相当な違いがあるように思える。そしてアメリカ人とは一概に言えることはできず、人種で違ったり、都市で違う。私が出会った男たち、そのうちのNY出身の男について語ろう。

New Yorkにすみ始めて、人々の間のクラス”階級”の違いに気づく。
人間の間の平等を声高く歌うこの国だが、日本に比べて貧富の差が大きく、それは悲しいことに人種と平行している。
やはり白人社会は人口こそ少ないものの、この社会の重要部分をカバーしている。
政治家、社内重要人物、その他セレブ、一番簡単にそんな中へ入っていくことのできるのは白人だろう。
それに比べて黒人やラテンアメリカンは人口は多いがなかなかそんな中に入っていくことができない。入っていけるのは自分の才能を何とか発見、主張そして伸張をしてきた一握りの人々である。
アジア系はまた違う形で出てきたがまたそれは後ほど。

私の出会う男たちはそんな社会の波でもがいている人がほとんどだ。
私はもともと人がいいので、そんな人を見るとかわいそうというか、見方になってあげたくなる。
黒人は見た目からしてタイプであり、また、決して恵まれてはいない自分の人生と比べてなぜかかばいたくなる。はっきり言って、そういう人物は救いを求めている。しかしその救いに報いる人がほとんどとはいえない。男という性分、人に頼りすぎる、女に何かされるというのを嫌うのもあり、逃げ出す男が多い。

特に成功もしておらず、お金をそんなに持っておらず、しかしクールさを求める中途半端な大人の男はここNYには多いと思う。そしてその大半はNYC出身なのだ。そしてやっぱり黒人が多い。
その原因にはやはり家庭環境と教育現場によるだろう。
黒人家庭のほとんどには父親がいない。特に私の年代の黒人のほとんどは片親（母親）だ。父親と付き合いのある人はほとんどあったことがない。やはり子供にとって、しかも男にとって父親の存在というものというのは大きいと思う。一家の大黒柱と日本では呼ばれる父親の存在を知らない人たちにはやはり何か図太さというか、包容力というかが抜けていると思う。
そして父親がいないと家庭の経済力も衰えているので、教育現場もよくない。貧富の差が大きいこの街の公立学校の質はとても悪い。かといって私立に生かせるのもとんでもなくお金がかかる。こうやって貧しい家庭の子供たちはたとえなんらかの才能があってもそれを見出してくれるような教員もいなければ、それを発揮できる場を与えられることもなく自分の道を見つけることができない。

はっきり言ってNY出身の黒人男性にはデプレッション（落ち込み、鬱）な人が多い。
すぐにへこみ、文句が多い。
日本で子供のころから部活なり厳しい親になり、早くからの一人暮らしで鍛えられている私にはとても腑外なく思えることが多い。しかし私の状況とはまた違う大きく深いところから生まれた彼らの社会的状況を簡単に変えることはできないし、やっぱりそれは彼らのせいではないのだ。

黒人の男には格好いいし、面白いし、クールだし・・・そんなのが多くて私は好きなのだが、会う人ほとんどにこんな問題があっていやになるのである。
NY社会は変わるべきだ！そしてもっといい男たちをつくり出すべきだ！！